農曆正月十五是新的一年裡第一個月圓之日，是春節一系列活動最後一個熱鬧的大節日，可以說過了元宵農曆春節才算過完。據記載，正月十五日為「上元之日」乃是天官大帝賜福下界的日子，在台灣各地都有各自不同的熱鬧慶典活動，除了逛燈會、猜燈謎、吃元宵之外，又有「北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜」等元宵慶典，最廣為人知、吸引最多人參與！本期台灣文民就要來跟大家介紹熱鬧的元宵的民俗活動。

北天燈、南蜂炮、東寒單、西乞龜

有關元宵節的起源據說是來自漢代的宮廷祭典，漢武帝每年都會在上元這天點燃許多燈燭來祭拜「太一神」到了晚上，祭祀的燈燭一片輝煌，民間也開始效仿，之後佛教傳入中國後，東漢明帝下令正月十五夜，在皇宮、寺院都要「燃燈表佛」，也就是在佛像、佛塔前點燈來供養佛祖，民間也正式有了在元宵張燈結綵的習俗。

平溪天燈

天燈據說最早是由諸葛孔明所發明，後來被民間拿來做為祈福的工具，人們相信天燈可以承載著世間之人的心願，上達天聽。據說200多年前的清朝道光年間，平溪這一帶的先民飽受盜匪的侵擾，時常舉家躲避到深山之中，等到盜匪離開了之後，留守在村里的勇士就會燃放天燈向山裡的家人報平安，告訴他們可以回來了，於是天燈就成了平溪居民的平安燈，成為平安的象徵，而放天燈也成為當地的祈福習俗。據說天燈放得越高飛得越遠，就代表今年的運氣就會越好。

 台南鹽水蜂炮

在台南鹽水有一項聞名世界著名活動「鹽水蜂炮」，被評選為「世界10大最危險祭典」，所謂的蜂炮其實就是用數以萬計的沖天炮，組成一個大型的組合炮，點燃的時候，所有的衝天炮就會一湧而出、發射亂竄，就像群蜂出巢故稱「蜂炮」，相當刺激也具有危險性，所以大部分參與活動的民眾都會將自己包得很嚴密，戴上安全帽。

清代光緒年間，台南鹽水地區發生嚴重瘟疫，於是關聖帝君就指示民眾需要在元宵夜點燃大量鞭炮，請出月港武廟關帝、鎮南宮周倉爺擔任開路先鋒繞境，民間依神明指示而行，果然瘟疫也逐漸消退，因此鹽水一帶的民眾便年年舉辦，延續至今成為台灣南部最具特色的元宵節活動。

2023鹽水蜂炮

 炸寒單

在台灣東部最著名的元宵活動則是炸寒單，是以真人裸露上身扮作寒單，再由轎班扛著遊街，接受炮炸。相傳寒單就是眾所週知的玄壇武財神趙元帥，因為玄壇的閩南語發音很接近寒單，所以有此一說。玄壇武財神祂司掌理天下財源，統領招財、進寶、利市、納珍等四路財神，據說寒單爺非常怕冷，所以信眾就投擲鞭炮一方面為寒單祛寒生暖，一方面也是興旺自己的運勢希望越炸越望。其實除了台東有炸寒單之外，苗栗竹南的炸寒單習俗據說更是已經延續了百年。

 乞龜

元宵除了熱鬧的炮火、燈籠之外，在許多廟還能看到各式的「龜」，特別是在澎湖，當地特別盛行在元宵節乞龜，據說早期因為人們物資比較貧乏，遇上農作欠收相當困難，於是廟宇就會拿出存糧做成糕點印上象徵福壽的龜紋，祭神並且讓民眾求取回去，一方幫助人們度過難關，一方面以此作為神明賜福庇佑豐收的象徵。

 除了乞龜以外，去年乞過「龜」的民眾為了答謝神靈，也會在這段時間歸還更大的「龜」。而龜的種類也從傳統常見的「米龜」、「肪片龜」進化出黃金龜、巧克力龜、麵線龜、金錢龜等各種龜，只要神明同意都能請回家，甚至還有以「轎車」、「現金」、「機車」、「電視」作為彩頭，讓民眾「乞」回家。

 笨港十八庄迓媽祖

嘉義新港一帶居民，自清代乾隆年間起，就有在農曆正月十五日請新港媽祖遶境的傳統，每四年一度更擴大規模，是新港地區一年中最繞鬧的慶典。

 夜弄土地公

台灣很多地區元宵夜都有「弄土地公」的習俗，其中又以台北市的內湖與士林社子的夜弄土地公最為盛大與知名，在每年的元宵夜將土地公請出來繞境，接受民眾的炮仗熱烈歡迎，據說夜弄土地公除熱鬧熱鬧之外，也有在年初討吉利、祈求興旺地方的意涵，而且炸過土地公的鞭炮碎屑不能立刻掃除，因為這些砲灰、碎屑、被視作土地公的賜福，因此有經驗的店家都會把碎屑往內掃，放到店裡幾天象徵納氣進財，讓店裡旺一旺。

內湖夜弄土地公

聽完了各地的元宵民俗，不知道大家最想參加哪一個呢？其實除了剛剛提到的幾個活動之外，還有許多特殊有趣的民俗，像是野柳淨港、苗栗(火旁)龍、宜蘭利澤簡走尪、雲林鎮安宮的萬人吃飯擔、馬祖擺暝等活動都很值得親自體驗喔；另外，在傳統文化中，元宵是天官壽誕之日也是一年之中的大吉之日，民間除了會祭祀三官大帝之外，也是一年之中最適合祈福祭祀的日子，元宵夜也流行許多有趣的民俗，如走橋度厄可以改運、點香偷聽別人講話來占卜運勢、偷拔別人的蔥希望嫁得好夫婿等。

元宵招桃花